Dragon Age: Империя Масок - Глава 2
Проснувшись в объятиях Бриалы, Селина наблюдала, как лучи осеннего солнца не спеша проникали в её комнату.
Она помнила, как, будучи ребенком, спала дольше, восстанавливая силы после утомительных бардовских тренировок или затянувшейся светской вечеринки. Тогда она, свернувшись под одеялами, мягкими, словно облака, просыпалась от ярких солнечных лучей Вал Руайо, пробивающихся в окна, и могла позволить себе медленно сменить уют сновидений на восторженное ожидание новых событий дня наступившего.
Это было до того, как на неё пала ответственность за весь Орлей.
Теперь она читала отчеты и изучала документы при свете ночников, пока голова не начинала пульсировать от боли, и было слишком поздно, чтобы выпить еще чашку чая. Она падала на постель и крепко закрывала глаза, пытаясь успокоить разум, чтобы он перестал скакать от проблемы к проблеме, словно собака, гоняющаяся за крысами в винном погребе. Она просыпалась задолго до рассвета с отчего-то беспокойно колотящимся сердцем и боролась со страхами до тех пор, пока ей в голову не приходила идея, которая стоила бы того, чтобы встать с постели и записать ее.
Лишь когда Бриала спала подле нее, разум Селины давал своей хозяйке отдохнуть.
Ее любовница тихо сопела во сне, и Селина неосознанно провела рукой по ее волосам. Черные кудри эльфийки, сероватые в предрассветных лучах, приобрели теплый каштановый оттенок, как только солнце осветило комнату.
Грязно-коричневые, так назвала их Селина, когда Бриала прислуживала ей, будучи еще маленькой девочкой. Цвета лошадиного навоза, всего лишь безобразная тень золотистых локонов Селины. Когда-то они были детьми, и Селина еще не знала ценность настоящего друга, которому можно доверять, и который не был соперником в Игре.
Селина перевела взгляд на шею Бриалы, туда, где пульсировала жилка. Кожа эльфийки была темнее, чем у нее, хоть она и проводила большую часть времени в помещении, и вокруг ее глаз не было следов загара. Бриала старалась не замечать этого, но Селина знала, что ее любовница втайне стыдится своей кожи. Не ушей, которые выдавали в ней эльфийку, даже когда она была в маске, не своих чудесных глаз, а своей усыпанной симпатичными веснушками загорелой кожи.
Селина провела пальцем по руке Бриалы, улыбнувшись, когда эльфийка проснулась.
— Могла бы сказать, что не можешь уснуть, — промолвила Бриала.
— Ты заслужила отдых, — ответила Селина, улыбаясь, и поцеловала ее в щеку.
— Что еще было на балу? — потягиваясь, спросила Бриала. Она выскользнула из постели и направилась к небольшому шкафчику, где, наполнившись водой за ночь, стоял зачарованный чайник Селины.
Селина улыбнулась.
— Думаю, самое интересное ты видела, — она начала искать свои вещи и, когда Бриала кинула их ей свободной рукой, продолжая заваривать чай, поймала их. — Банн Теган прислал письмо с искренней благодарностью, он пишет, что возвращается в Ферелден, пока еще чего-нибудь не случилось. Маркиз де Монтсиммар хочет денег, чтобы нанять наемников для оказания помощи храмовникам в поисках отступников, сбежавших из Круга. Эта проблема стала только хуже после событий в Киркволле. И, конечно, граф Шантраль из Велуна продолжает верить, что императрице Орлея следует связать с ним свою судьбу, поскольку озеро Целестин — это невообразимо райское место.
Бриала рассмеялась. Шанталь был вежлив, честен, и уже несколько лет неуклюже ухаживал за Селиной.
— Кто-нибудь еще? — она налила чай и передала Селине чашку и блюдце.
Селина сделала свой первый за это утро глоток, и вкус пряностей лишь слегка, но снял толику напряжения в ее голове. Она улыбнулась, вдохнула аромат чая, и опустила чашку на блюдце, чтобы накинуть на плечи пеньюар.
— Спасибо.
Бриала покачала головой и улыбнулась.
— Это, можно сказать, в моих собственных интересах, Ваше Величество. Я знаю, какая ты бываешь, если утром не выпьешь чашечку чая.
Селина возмущенно фыркнула, затем взяла свои чашку с блюдцем и сделала еще глоток.
— Есть новости из Лида, — сказала она через мгновение, отвечая наконец на вопрос Бриалы.
— Герцог Ремаш? — Бриала перестала рассматривать наряды в гардеробе и широко распахнутыми глазами посмотрела на Селину.
— Незадолго до того, как ты и сэр Мишель разнесли дорогого Гаспара в пух и прах, Ремаш громко заявил, что великий герцог – бескультурный и невоспитанный выродок. Он сказал, что Гаспара не пригласят на зимнюю охоту в этом году, и если я соглашусь с его прошением, Гаспар не попадет и на охоту в Вал Фирмине.
Слушая Селину, Бриала готовила ее наряд на день, выбирая украшения и аксессуары, которые подойдут ей на запланированных мероприятиях.
— Намного более щедрое предложение, чем в прошлый раз. Если Ремаш убедит этих дам и господ, Гаспару будет некого звать на войну с Ферелденом.
— И лишиться твоих ночных визитов? — с улыбкой спросила Селина. — По-моему, цена слишком высока.
Бриала усмехнулась.
— Вряд ли ты станешь первой правительницей, которая будет принимать ночные визиты от кого-то, кроме супруга, — однако она не смотрела в глаза Селине, когда говорила это. — И если выйти замуж за правителя Ферелдена больше не вариант...
— Боюсь, что нет, — когда-то в юности Селина надеялась свадьбой достичь того, чего Мегрен и его мабари не смогли добиться силой. С добровольной поддержкой Ферелдена Орлей смог бы отразить агрессию Неварры и даже выиграть передышку для Тевинтера.
К сожалению, король Кайлан уже был женат. Учитывая, сколько крови пролилось, пока на трон Ферелдена не взошел новый король — и сколько Ферелдену предстоит еще восстановить после последнего Мора — любые неприкрытые действия Орлея будут восприняты как атака.
Конечно, она могла бы выйти замуж за другого ферелденского дворянина, но это привело бы к прямо противоположной проблеме. Подобно Гаспару, настроенные агрессивно аристократы схватились бы за оружие, даже если бы Селина вышла замуж за короля Ферелдена, негодуя от того, что императрица величайшего народа унизилась до брака с королем собачников, предпочтя его одному из них. Выйди она за кого-то рангом ниже, негодующих стало бы больше в разы.
И в глубине души Селина была с ними согласна.
— Это стоит обдумать, — сказала Бриала, перебивая ход мыслей Селины. Та подняла взгляд и увидела, что Бриала наливает ей вторую чашку, все еще избегая смотреть ей в глаза.
— Не стоит, — Селина положила руку на плечо Бриалы и нежно приподняла ее подбородок, чтобы прекрасные глаза ее любовницы встретились с ее собственными. — Если я привяжу себя к какому-нибудь лорду, то не ради хороших охотничьих угодий Девонских низин.
Возможно, это было эгоистично. Возможно, это даже было ошибкой в Игре. Но Селина уже слишком многим пожертвовала в своей жизни ради Орлея... как и Бриала.
Взгляд Бриалы смягчился.
— Ваше Величество.
— А теперь скажи, чего мне ждать этим утром от министра по торговле.
— Он будет просить об одобрении изменений законов о налогах на торговлю по всей территории Долов. — Говоря это, Бриала развернула Селину и сняла с нее одежду. — В последнее время с выручкой там плоховато, и он предложит небольшое повышение налога с каждой повозки.
— Но? — спросила Селина, вздыхая, когда пальцы Бриалы стали растирать ее спину, прогоняя напряжение, уже появившееся в ожидании дня, проведенного в корсете.
— Он нападает на эльфов-торговцев. — Ловкие пальчики Бриалы прошлись по плечам Селины, затем по ее спине, и императрица немного подалась назад, ближе к своей возлюбленной. — Ну, на самом деле, на любого торговца, что не так богат. Они используют караваны из небольших повозок, тогда как торговцы с поддержкой знати используют те, что побольше. Увеличение налога на повозку вряд ли вообще заденет знать, но многих торговцев победнее он просто задавит.
— А если увеличить налог на каждый стоун груза? — спросила Селина. — Будет отличаться для грузов разного веса и более равномерно повлияет и на богатых, и на бедных.
— Я должны проверить цифры, но это может принести доходы и казне, — ответила Бриала, продолжая массировать спину Селины.
— Спасибо.
Селина взглянула в окно. Солнце поднялось над горизонтом, и комната была полна дневного света. Она неохотно накинула пеньюар обратно на плечи и отошла от Бриалы и ее успокаивающих пальцев.
— Я хочу, чтобы ты выяснила, как сегодня поживает Гаспар. Если у капитана стражи больше нет информации, возможно нам придется заполучить его барда.
— Формально она все еще бард Гаспара, — ответила Бриала. — Мои люди потеряли ее след. Я приказала отыскать ее, но орлейского барда сложно найти, если она того хочет.
Селина улыбнулась.
— Так оно и есть. Как думаешь, сапфировая шпилька или антиванская нить с бриллиантом?
Нахмурив брови, Бриала подержала в руках оба украшения и окинула Селину критическим взглядом.
— Сапфир идет тебе больше, но для встречи с торговцами... Бриллианты из Антивы напомнят им о нашей торговле.
Селина подумала о том же самом.
— Тогда принесем в жертву мой стиль во имя уместности и символичности.
Бриала шагнула к ней и нежно ее поцеловала.
— Вы просто великомученица, Ваше Великолепие.
Затем она взяла свою маску, лежавшую на туалетном столике, направилась к зеркалу, за которым был спрятан проход в ее комнату, и скрылась в нем.
Селина поднесла чашку к губам и глубоко вдохнула аромат чая. Покончив со второй чашкой, она позовет слуг, и Бриала вместе с ними начнет одевать ее, причесывать волосы, делать ей макияж.
И никто из них, кроме Бриалы, не будет знать о ее первой чашке чая этим утром, о коротких украденных мгновеньях с женщиной, рядом с которой она могла спать спокойно.
***
Дата публикации: 2014-06-07 20:11:19
Просмотров: 14198
| 
DA: Инквизиция